Vecchia Dogana: come hanno abolito il mare

“Noi siamo favorevoli a tutto quello che può portare ricchezza e benessere alla città ed alla collettività, non a quello che invece presuppone il sacco e la spo­liazione delle risorse della città ai danni dei cittadini ed a vantaggio dei sempre soliti pochi noti ed interessati”

(Francesco Puleo, pm processo Parcheggio Europa)

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L’Autorità portuale catanese ci ha messo 600.000 euro. Ma del mare nemmeno l’ombra. Tanto che sul sito web ufficiale è definita “Città del gusto”. Nasce dalla ristrutturazione dell’edificio dell’ex dogana del porto di Catania. Il risul­tato è eccellente. Una costruzione vecchia più di cinquant’anni, di autore ignoto, ora rimaneggiata in vetro e colonne d’acciaio, con due grandi cortili interni per gli eventi cul­turali, e pure i pupi siciliani di Orlando e Rinaldo, in formato gigante, che pendono dal tetto. E l’edificio apparirebbe pure secondo legge: in verità l’art. 18 comma 1 della legge 84/94 – in riordino della legislazione in maniera por­tuale – specifica chiaramente che l’utilizzo degli immobili portuali deve avere funzioni attinenti ad attività marittime e portuali. Ma in Sicilia le leggi nazionali si incrociano con quelle regionali, e la n.15 del 2005, all’art 1, dice che gli edifici del demanio marittimo possono avere attività ricreative, sportive, diportische, sportive e ristoranti a tinchitè. Se per promozione turistica, ancora meglio. E così oggi Catania, nelle sale dell’ex dogana, lì dove si raccoglievano le merci che giun­gevano per barca dallo Ionio, e dove inizialmente si progettava di fare una ’Città del Mare’, ha una centralissima Città del gusto. Niente acquari, musei del mare per visi­te guidate, esposizioni di biologia marina, o di costruzioni e tecnica navale, in un porto che ancora oggi non ha un vero approdo al mare per i pescatori e i turisti che sbarcano nelle banchine antistanti. No, nulla di tutto ciò, ma: sushi bar, bistrot, wine bar, 3 bar tradizionali (all’interno del porto già ce n’è cinque), due piz­zerie (una terza, e su una banchina, c’è da almeno quindici anni) - tra cui una famosa catena napoletana - ristoranti con servizio catering per l’esterno o con nouvelle cucine, una famosa catena londinese specializzata nella vendita di hamburger e hot dog, og­gettistica, una rivendita di succhi di frutta freschi, una libreria, comune alle numerose librerie appena aperte in città, una salagiochi stracolma di videopoker e videoroulette, un negozio di biscotti, una sala cinematografica in 5d, una parafarmacia, e dulcis in fundo il tanto decantato ristorante del Gambero Rosso. Nemmeno una trattoria tipica a base di pesce, giusto per dare quantomeno la sensazione del mare che lì, attraverso lunghe e ampie vetrate, si estende dentro le dighe del porto catanese, tra vele e barconi di legno, argani e container. Solo il cinema sembrerebbe non contemplato nella legge siciliana. Forse anche quello è per i turisti.

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A tagliare il nastro non poteva mancare il nostro presidente Raffaele Lombardo, e così Santo Castiglione, presidente stavolta dell’Autorità Portuale, che esalta l’opera come parte del progetto Waterfront del porto di Catania e come accoglienza innovativa dei turisti che sbarcano dalle navi da crociera. Per accogliere i turisti, all’ingresso della Vecchia Dogana ci sono ben due uffici della Provincia di Catania, due agenzie private di noleggio auto e una sfilza di bar. Beh certo, gli stessi turisti, prima di arrivare a prendere un caffè devono gincanare tra gru arrugginite, container am­massati sulla banchina, un camioncino che vende il tipico “sangeli”, cani randagi poco raccomandabili, una strada interna al porto battuta da sfilze di camion, auto e motorini provenienti dall’e­sterno a tutta velocità... Un percorso degno di giochi senza frontiere, tanto da costringere i tu­risti delle navi da crociera a bypassare il porto, salendo già allo sbarco su autobus privati o su gipponi per fuggire su percorsi organizzati in giornata. Gli unici davvero sfigati, senza bus e senza salvezza, sono i turisti che arrivano da Malta con gli aliscafi della Virtus Ferries: armati di trolley e zaini attraversano la banchina infilandosi tra i traini dei camion posteggiati, i carrelli, le reti dei pescatori e gli argani, e provano a superare incolumi la strada interna priva di strisce pedo­nali. Poi ci sarebbero i catanesi che vogliono magari fare una passeggiata al porto. Ma i catanesi che c’entrano! Eppure, nel gennaio del 2008, il presi­dente del cda Vecchia Dogana, Andrea Maccarone, al comitato Porto del Sole, che già denunciava la costruzione di un centro commerciale al posto della Vecchia Doga­na, dovette rispondere sulle pagine del quo­tidiano La Sicilia per smentire tutto: “Si tratta di un centro polifunzionale a servizio del porto caratterizzato da attività culturali e mostre aventi come tematica il mare, uffi­ci a servizio del porto, aree per pubbliche manifestazioni, biglietterie e uffici dogana­li. Appare priva di fondamento la definizio­ne di tale struttura come centro commercia­le”. Oggi è una “Città del gusto”. Beh, avrà cambiato idea. Il commercio si sa, è schizofrenico. Figuriamoci le imprese. La stessa università di Catania fu coinvolta, giorni prima dell’inaugurazione, a set­tembre del 2011, come organizzatrice del seminario internazionale “La rete dei sapori e degli odori in Sicilia”. Non, dunque, un seminario sul mare...

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Sempre tre anni fa il comitato “Porto del Sole” aveva denunciato la mancata tutela della planimetria originaria, e il presidente del cda Maccarrone aveva anco­ra smentito dicendo che non ci sarebbe sta­ta stata alcuna modifica, e che anzi la nuo­va sovrastruttura in acciaio e vetro, futuri­stica, seguiva la ristrutturazione di edifici antichi di New York, Lisbona, Rouen. Arte internazionale e moderna. Qui non s’è cambiata idea. E la Sovraintendenza ai Beni Culturali ha dato l’ok. Confrontando la facciata con delle foto precedenti alla ristrutturazione, sembrerebbe che ci sia il sollevamento di un metro o due del secondo piano, per ricavare, da quelli che erano dei sottotetti usati come deposito, sei spaziosi vani con finestre sull’esterno. Ma i pescatori dicono che non è cambiato nulla. Tra questi, due bei ristoranti fronte mare, uno con cocktail bar e l’altro ge­stito dal Gambero Rosso. Se variante c’è stata, è stata sempre col beneplacito della Sovrintend­enza, s’intende. Certo, di ma­rino per ora c’è solo la parola “Gambero”, anche se di un mar­chio che non ha nulla di sicilia­no.

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La società appaltatrice del pro­getto risulta essere la Evirfin R.T.I del cavaliere del lavoro Ennio Virlinzi, che ha lavorato alla ristrutturazione e tuttora avrebbe la gestio­ne e manutenzione del progetto, ovvero l’affitto dei locali, affitto sicuramente non economico vista la posizione centrale della ex vecchia dogana. Il progetto è in project financing e il fon­do P.I.T ’Città Metropolitana’ (soldi europei) ha dato ben tre milioni di euro, mentre l’Autorità Portuale (con le casse vuote dal 2008 perchè i guadagni non co­privano nemmeno gli stipendi del cda – il Ministero dei Trasporti dovette intervenire con 5 milioni di euro per risanare il bilan­cio - ) ha messo sul piatto 600.000 euro.

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E il cavaliere Virlinzi, che anche con l’impren­ditore Mario Ciancio, cominciò anni fa a costruire un parcheggio con botteghe per negozi, in project financing, in una piazza centralissima di Catania – piazza Europa - (il parcheggio fu sequestrato dalla magi­stratura, al posto del parcheggio resta ades­so una grande fossa, e gli imputati sono sta­ti totalmente assolti) – ha messo altri 3 milioni e mezzo e oggi possiederebbe un centro polifunzionale” ultimato e fronte mare. Secondo la requisitoria finale del pm Pu­leo, al processo sul parcheggio di piazza Europa, il centro commerciale che doveva sorgere interrato in quella piazza aveva alle spalle l’idea “geniale” di sorgere al centro della città, lì dove comincia il Waterfront catanese. Il centro polifunzionale dell’ex dogana – questo per nulla bloccato dalla magi­stratura – si trova non a caso esattamente dall’altra parte della linea del Waterfront catanese, e sempre nel centro della città. Utilizzando molti soldi pubblici. Tutto secondo la legge, per carità, e con l’ok della conferenza dei servizi riunitasi ad hoc prima di aggiudicare l’appalto. Nulla che scavalchi la legge.Non siamo mica nel vecchio West americano. Sempre sulle pagine de La Sicilia, il cavaliere del lavoro Virlinzi ha detto che avrebbe ceduto l’intero appalto – ad ecce­zione dell’0,1% - all’ingegnere Luca Veno­ra, il quale a quanto pare lavorerebbe però a sua volta presso la società "ponteggi tubo­lari spa" che risulta essere un ramo d’azien­da della Virlinzi spa.

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E ai pescatori senza lavoro che non rie­scono a pagare il mantenimento della bar­ca, ai bottegai che lavorano intorno al porto strozzati dalla crisi, alle trattorie che si af­facciano sull’ingresso del porto? Nemmeno il becco di un quattrino. Loro sono il passato. Però ce le hanno un po’ girate. “E’ meglio che se ne va”, dice un vecchio armatore, davanti alla sua barca di legno ormeggiata al porto di Catania, “perchè se comincio a parlare e a sfogarmi con lei, lei passa guai. Mio padre aveva una di quelle barche da pesca a vela che si usavano quan­do l’acqua arrivava oltre gli archi della ma­rina. E di guai e cose grosse ne succedeva­no già a loro”. “A Catania si dice che il porto se lo sono venduto. Vede ad esempio quelle barche?”, e indica degli yacht in secca sulla banchina, “lì non possono stare. E invece rimangono lì. Mentre a noi fanno delle multe salatissi­me se lasciamo le reti sulla banchina” - “Perchè?” - “Perchè dicono che rovinano l’immagine del porto! Ma si guardi intorno e veda lei l’immagine del porto”. Container abbandonati, rimorchi di camion, yacht in secca difesi da recinti metallici improvvisa­ti, basole in pietra della banchina spaccate dagli autoarticolati e parte della banchina stessa che ogni tanto sprofonda, perchè priva di manutenzione. In fondo al molo di levante tre navi arrugginite e abbandonate ormeggiano lì da anni, semi affondate. “Qui danno i soldi solo per questo centro commer­ciale - che secondo me fal­lirà - per gli yacht, per le banchine private”, sbotta un altro pescatore, “ma per i lavoratori antichi del por­to non c’è nulla: non c’è l’argano per sollevare le barche e fare il rimessag­gio, tanto che dob­biamo andare negli altri porti per pulirle e sistemarle. Non ci sono depositi sovvenzio­nati per conservare le nostre reti, come in­vece hanno fatto ad esempio a Mazzara del Vallo. E molto altro...”. “Qui hanno ucciso tutto”, mi ripete il vecchio armatore, “se ne vada, davvero. Danno i soldi e i permessi a chi dicono loro. Se ne vada, prima che parlo ancora. E’ meglio per lei”.

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Certo, me ne vado. Ma prima di uscire dal porto, rientro nella Vecchia Dogana. E’ stata inaugurata da poco, ancora molte botteghe devono aprire e gli operai lavorano sodo. Nessuno porta l’elmetto. Ma chi lo porta ormai? Un finanziere, che si è allontanato dalla casupola che sta all’ingresso del porto e proprio davanti alla nuova “Città del gusto”, passeggia, chiacchera e ride nel primo cortile, sotto le gambe del pupo di Orlando, che invece guarda dritto davanti a sé, immobile, con l’arma in pugno, incrociando lo sguardo di Rinaldo, che tiene ben saldo lo scudo, ignorandolo. Degli uomini fanno delle puli­zie. Su una scala antincendio, attraverso una delle porte lasciate aperte dell’edificio, due ragazzi di pelle nera salgono i gradini. Una donna li ferma e dice loro di tornare indietro. “Lavoro oggi?”, chiedono, “No, oggi no. Andate via. Mi dispiace”. Escono. Li seguo. Mi dicono che hanno lavorato ne­gli scorsi giorni. Si toccano la pancia. Han­no fame e mi chiedono del lavoro. “Tornate domani. Chissà”, dico. Fuori dal porto dei manifesti colorati, con un leone che mostra due enormi incisivi, annunciano che il Circo delle Meraviglie è appena arrivato in città.

Giuseppe Scatà